Фильм рассказывает о настоящем событии, потрясшем колониальный мир в послевоенные годы. Серетсе Хама, молодой наследник трона Ботсваны, приезжает в Лондон для учёбы и знакомится с Рут Уильямс, скромной англичанкой. Их страстный роман быстро перерастает в решение пожениться, но этот шаг становится вызовом для всех — от родственников, придерживающихся традиций, до высших эшелонов власти...
Действие разворачивается в 1944 году, во время Второй мировой войны. Молодой лейтенант Томми Харт, талантливый студент-юрист, оказывается в немецком лагере для военнопленных Stalag VI-A. Его мир, построенный на законах и справедливости, сталкивается с суровой реальностью плена и безжалостной дисциплиной, которую пытается установить среди заключенных полковник Уильям МакНамара.
Случайно подслушав план лондонской банды по краже десяти миллионов долларов, скромная актриса Фрэнсис и её взрывная подруга-медсестра Шеннон решают, что это их шанс изменить жизнь. Вооружившись знанием криминального жаргона из кино, они бросают вызов опасным преступникам, пытаясь отхватить свой «кусочек пирога».
В основе сюжета — противостояние между смелым, циничным маркизом де Садом, заключённым в психиатрическую лечебницу, и её ревностным директором, священником. Их конфликт разворачивается на фоне Французской революции, когда идеи Просвещения сталкиваются с устоями старого мира. Маркиз, используя только перо, продолжает свою подпольную войну против морали и условностей, что приводит к опасной игре...