Действие разворачивается в Германии XVI века, где купец Михаэль Кольхаас ведёт мирную жизнь, пока жестокий и произвольный поступок местного дворянина не лишает его не только имущества, но и любимой жены. Оставшись у разбитого корыта и столкнувшись с безразличием законов, Кольхаас прибегает к радикальным мерам.
Звездолет, несомый тишиной межзвездного пространства, становится ловушкой для двух пробудившихся от гиперсна членов экипажа. Они не помогут ни своей миссии, ни своего имени, ни того, сколько лет прошло с момента старта. Технические системы корабля отключены или разрушены, а по его гигантским, мрачным отсекам ползут тени чуждой, смертоносной угрозы.