Фрэнсис Форд Коппола экранизирует роман Джона Гришэма о неожиданном для самого себя противостоянии. Главный герой — Руди Бэйлор, только что сдавший экзамены на адвоката и не имеющий ни гроша в кармане. Его первое серьёзное дело кажется простым: помочь супругам Блэк получить положенную по страховке сумму на лечение их сына, больного лейкемией.
Действие разворачивается в провинциальном городке Бомонт, где после трагической аварии местный преподобный Шоу Мур устроил тотальный запрет на танцы и любую «непристойную» под музыку музыку. В эту атмосферу духовного контроля и подавленной молодёжной энергии прибывает Рен МакКормак — умный, дерзкий и не признающий ограничений парень из Чикаго.