Вместо очередной посылки водитель службы экспресс-доставки по ошибке развозит пакет с крупной партией кокаина. Эта досадная оплошность запускает цепную реакцию, которая вовлекает в безумный водоворот всех, кто к ней прикасается. Главными фигурантами становятся: разъярённый наркобарон, чей товар пропал и который ждёт его с нетерпением; двое неудачливых братьев, случайно получивших драгоценный...
Обычная прогулка мальчика по имени Престон оборачивается невероятной историей, когда он находит на улице банковский чек без указанной суммы. Не задумываясь, он вписывает в него круглую цифру — миллион долларов. С этого момента его жизнь меняется кардинально: он арендует шикарный особняк, покупает красный спортивный лимузин и накупает игрушек, о которых раньше мог только мечтать.
Фильм Милоша Формана, снятый по одноимённому роману Э. Л. Доктороу, создаёт многоголосую картину Америки на рубеже эпох. Действие разворачивается в 1900-е годы, время бурного промышленного роста, массовой иммиграции и глубоких социальных разломов. Сюжетная канва constructed из нескольких параллельных историй: отчаявшийся белый полицейский, анархист-иммигрант, богатый промышленник, чья жизнь...