Главный герой — Мартин Вейл, успешный адвокат-защитник, получает дело, от которого зависят его дальнейшая карьера и репутация. Его новым клиентом становится Аарон Стэмpler, молодой и naive причетник, обвиняемый в убийстве своего архиепископа. Улики, казалось бы, неоспоримы, но Аарон настаивает на своей невиновности, и его искренность заставляет Вейла поверить в его правоту.
Действие происходит в мире невероятной роскоши, где единственный наследник огромного состояния, малыш Ричи, имеет абсолютно всё, о чём только можно мечтать. Его жизнь — это бесконечные игрушки, самые дорогие развлечения и полная защита от любых проблем. Однако эта идиллическая картина рушится, когда в её центр входит безжалостный аферист Лоуренс ван Доу.