В атмосфере сурового Средневековья, где власть церкви неоспорима, а наказание жестоко, разворачивается драма о кровных узах и нравственном выборе. Георг, посвятивший себя Богу и уединённому монастырскому служению, и его старший брат Мартин, вынужденный по обстоятельствам стать палачом — изгоем, которого боятся и презирают собственные соседи, — встречаются после многолетней разлуки.
