Эдди Морра, подавленный житель Нью-Йорка, чья писательская карьера зашла в тупик, случайно получает образец революционного препарата под названием NZT. Таблетка, которая раскрывает 100% потенциал человеческого мозга, мгновенно превращает его из неудачника в невероятно одарённого, харизматичного и финансового гения.
В мрачных стенах старой американской тюрьмы, где правят свои, беспощадные законы, начинается история Рона Деккера — молодого человека, оказавшегося за решеткой по стечению обстоятельств. Для новичка, не знающего правил этого замкнутого мира, каждый день становится борьбой за выживание. Судьба благоволит ему, когда он попадает под крыло Эрла Коупена, уважаемого «вора в законе» с репутацией...