Марни, целеустремлённая и успешная PR-специалист из Нью-Йорка, возвращается в родной город для участия в свадьбе младшего брата. Казалось бы, радостное семейное событие, но вскоре выясняется, что избранница брата, Джо, — та самая девушка, которая годами изводила Марни в школе, превращая её подростковые годы в непрерывный кошмар.
Действие разворачивается в 1942 году в тихом городке Йонкерс недалеко от Нью-Йорка. После смерти матери двое братьев, робкий Яков и озорной Артур, оказываются на попечении у своей бабушки — суровой и одинокой женщины, бежавшей из нацистской Германии. Ее дом — это царство жестких правил и молчаливой обиды, где даже собственный сын, гангстер Лу, называет ее «железной бабой».
Любимый персонаж Джима Варни — вечно попадающий в нелепые ситуации Эрнест — сталкивается с самой серьёзной проблемой в своей жизни. Из-за коварного плана мафии, которая хочет избавиться от его двойника — известного бандита — простодушный Эрнест оказывается за решёткой вместо него. Его быстро приговаривают к смертной казни на электрическом стуле.