Сэнди Чэннинг — звезда местной школы, избранная президентом класса, с идеальной репутацией и планами на отличные выходные. Однако идиллия рушится, когда её близкий круг друзей начинает исчезать при загадочных обстоятельствах. Каждое новое исчезновение выглядит как бессмысленная случайность, но вскоре Сэнди понимает, что за ними стоит нечто зловещее и нечеловеческое.
США, 1984 год. Режиссёр Чарльз Селл создаёт культовый слэшер, который намеренно и провокационно переворачивает традиционную рождественскую идиллию в кошмар. Фильм начинается с кажущейся обыденной семейной поездки: отец, мать и двое сыновей — Билли и его младший брат — направляются навестить деда. Однако когда старшего мальчика оставляют наедине с немым стариком, тот вдруг прерывает многолетнее...
Действие разворачивается в атмосфере Великой депрессии, где законы пишут не чиновники, а те, у кого в руках деньги и власть. Фильм рассказывает историю двух профессиональных мошенников — циничного и расчётливого Джерри Конлоги (Пол Ньюман) и харизматичного, но неопытного Хьюи Гэдсби (Роберт Редфорд).