Адаптация знаменитого романа Чарльза Диккенса переносит зрителя в викторианскую Англию, где судьбы людей часто переплетаются с неожиданной жестокостью и не менее неожиданной щедростью. Главный герой, сирота Пип, живёт у своей грубой сестры и её добродушного мужа-кузнеца. Его мир ограничивается болотами и скромным домом, пока однажды на кладбище он не помогает беглому каторжнику Абелю Магвичу.
Лента переносит нас в послевоенную Британию 1920 года, в атмосферу упадка и скорби. Главная героиня, Флоренс Кэрберн, — ученый-материалист, потерявшая возлюбленного на полях Первой мировой. Ее методам научного скепсисизма нет равных, и она берется за работу, которая кажется простой: развеять миф о призраках в закрытой школе-интернате для сирот.