Скотти Корриган, готовящийся к свадьбе, случайно обнаруживает в старом escritoire трогательное любовное письмо, написанное в разгар Гражданской войны в США некой Лиззи Уиткомб. Слова из прошлого настолько пронзают его, что он откладывает свои планы и, следуя совету матери, использует старинные чернила, перо и марки того времени, чтобы отправить ответ.
Джеймс Пэйн — образцовый солдат, чья карьера рушится из-за полной неспособности адаптироваться к мирной жизни. После увольнения из армии он буквально чахнет от скуки в номере отеля, пока не получает неожиданное предложение: возглавить военную подготовку в престижной школе для мальчиков. Его методы, основанные на дисциплине и выносливости, вызывают шок у воспитанников, привыкших к более мягкому...