Фильм «Предвестник землетрясения» переносит зрителя в атмосферу Токио конца 1980-х, где переплетаются судьбы двух британок. Люси — тихая, контролируемая и сдержанная переводчица, сбежавшая от тяжёлого прошлого в Японию. Её мир, построенный на рутине и одиночестве, рушится, когда в Токийском заливе находят женскую руку, а сама Люси становится главной подозреваемой в исчезновении своей землячки...
Действие разворачивается в оккупированной после Второй мировой войны Японии, где рушатся старые порядки, а новые только формируются. Американский военнопленный Ник Бартон неожиданно становится причиной спасения повешенного якудзы по имени Киёси. Этот поступок запускает цепь событий, которые навсегда изменят жизнь обоих.