Французская комедия 2008 года, ставшая национальным феноменом, рассказывает историю Филиппа Абрамса — начальника почтового отделения с солнечного юга, мечтавшего о переводе в средиземноморский Кассис. Из-за мелкого проступка его отправляют на два года в Берг — заброшенный городок на севере страны, который в представлении южан является мрачной туннелейной дырой, заселённой необъяснимо...
Фильм переносит нас в шахтёрский городок Монсу конца XIX века, где жизнь простых людей — это ежедневная борьба за выживание. Грязь, сырость, непосильный труд в забое и нищета на поверхности создают атмосферу безысходности. Главный герой, молодой рабочий Этьен Лантье, прибывает в Монсу и становится свидетелем системного угнетения.