Действие разворачивается в знаменитом курортном городе Канны, куда съехались кинематографисты со всего мира для участия в престижном фестивале. Идиллическая атмосфера резко сменяется паникой, когда в городе появляется жестокий маньяк. Его визитная карточка — зловещая маска сварщика, а избранное орудие убийства — серп и молот, отсылающий к дешёвому фильму ужасов «Красный — мертв».
Лукино Висконти создаёт тонкую притчу о столкновении эпох и поколений на фоне исторических потрясений. Действие разворачивается в богатом поместье где-то во французской глубинке. Сюда, чтобы похоронить мать, съезжаются брат и сестра Эмиль (Милу) и Бернадетта с их детьми, супругами и любовниками. Смерть женщины становится катализатором, заставляя каждого confront с собственными комплексами,...