Аарон, вымученный юридическим образованием и безработный, оказывается на грани финансового краха в Чикаго. Известие о внезапной смерти отца заставляет его вернуться в провинциальный дом матери, где царит тихая скорбь. Парень, разбирая отцовские вещи, натыкается на старинную антикварную урну, которая привлекает его внимание как возможный способ быстрого заработка.
Фильм «Американское насилие» ставит сложные вопросы о природе человеческой жестокости и границах праведности. Всемирно известный специалист по криминальной психологии Аманда Тайлер получает шанс войти в историю, проведя серию интервью с Джеком Шейем — мужчиной, приговоренным к смертной казни за серию убийств. У него остаются всего три дня до исполнения приговора.