В Нью-Йорке 1959 года когда-то успешный продюсер Макс Бялысток, чье имя стало символом провала, сталкивается с полным фиаско. Случайная встреча с бывшим финансовым директором Лео Блумом, уволенным за перерасчёт бюджета, рождает циничную авантюру: получить кредит на постановку заведомо неудачного спектакля, а затем присвоить неизрасходованные средства после закрытия.
«Давний друг» — это тихий, но глубоко пронзительный портрет целой эпохи, увиденный через призму личных трагедий и крепнущей дружбы. Действие разворачивается в Нью-Йорке на фоне первых, самых загадочных и страшных лет эпидемии СПИДа, когда болезнь только начинала входить в жизнь общества, а её последствия были ещё не до конца осознаны.