Американская семейная картина 2003 года, снятая по одноименному роману Луиса Сакса, мастерски сочетает в себе элементы детектива, драмы, комедии и приключения. Главный герой, неудачливый подросток Стэнли Йелнатс, оказывается в трудовом лагере «Зелёные холмы» в безжизненной техасской пустыне по надуманному обвинению в краже кроссовок.
Дэррил Уизерспун — обычный студент, который сгибается под грузом долгов, работая на четырёх неблагодарных работах. Отчаявшись найти деньги, он решается на отчаянный шаг: участие в платном, но сомнительном исследовании по усилению чувствительности организма. Эксперимент кажется успешным — Дэррил обретает невероятные физические и сенсорные способности, превращаясь из неудачника в нечто большее.
Действие разворачивается в 1995 году на борту американской атомной подводной лодки «Алабама», которая несёт дежурство в напряжённый период после распада СССР. Капитан Фрэнк Рамсей, ветеран холодной войны, чьим авторитетом команда безоговорочно восхищается, получает радиосообщение о возможном ядерном ударе по США.