В портовом городе Гавр на севере Франции бывший богемный писатель Марсель Маркс ведёт скромную, но размеренную жизнь. Он чистит сапоги, проводит время в местном кабаке и заботится о жене Арлетти. Его мир, построенный на маленьких радостях и приятельских отношениях, рушится, когда в его жизнь врывается ребёнок-иммигрант, сбежавший с корабля и оказавшийся в чужой стране один.
