Фильм «Чаплин» — это масштабное и камерное одновременно путешествие в жизнь одного из самых влиятельных художников XX века. Картина начинается с тяжёлого детства Чарли Чаплина в лондонском трущобном районе, где нищета и ранняя потеря отца закалили его характер и впоследствии отразились в творчестве.
Действие разворачивается на фоне политического напряжения в Северной Ирландии. Британский солдат Джоди, взятый в плен боевиками, неожиданно находит в одном из своих стражей, Фергюсе, не просто палача, а человека, с которым возникает странное, хрупкое понимание. Эта непростая связь обрывается приказом — Фергюс вынужден расстрелять пленника, что становится для него моральной катастрофой.