Косимо — мелкий преступник, оказавшийся за решёткой. Сидя в камере, он выходит на идею, способную изменить его жизнь: использовать информацию от сокамерника для организации крупной аферы. Ключ к успеху — быстрое освобождение. Для этого ему нужен «козёл отпущения»: отчаявшийся человек, который за вознаграждение в $15000 сознается в преступлении Косимо и отсидит от одного до трёх лет.
Линдон Джонсон, вступивший в Белый дом после трагической гибели Кеннеди, был самым популярным президентом в истории США. Его программа «Великое общество» обещала новую эру борьбы с бедностью и расовым неравенством. Но уже через четыре дня после инаугурации реальность в лице Вьетнама предстала перед ним в самом мрачном свете.