Филоу Хендерсон и его друг Джордж Банкл мечтали о небе, но их исключают из летного училища. Отчаявшись отказаться от мечты, ребята идут на отчаянный шаг — поступают в школу стюардесс. Обучение дается им с трудом, но в итоге они все же получают должность. Кажется, что худшее позади, однако первый же полет оборачивается чередой невероятных испытаний.
В центре картины — реальная история Джейка ЛаМотты, бруклинского боксёра, чья необузданная агрессия принесла ему титул чемпиона мира, но сожгла все человеческие связи. Фильм без прикрас показывает, как его навязчивая ревность, физическая и эмоциональная жестокость превращают брата-наставника Джо в жертву, а юную жену Викку — в объект постоянных унижений.