Тим Бёртон создаёт поэтичную притчу о семье, памяти и силе рассказов. Фильм следует за Уиллом Блумом, который с детства слышал от отца Эда невероятные байки о его подвигах — от встречи с巨人ом до дружбы с оборотнем. Эти фантастические истории стали для мальчика частью реальности, пока взрослый Уилл, работающий журналистом, не начинает сомневаться в их правдивости.
Джон Шарп, отбывший длительный срок за ликвидацию убийцы своей жены, мечтает лишь о покое. Он удаляется в заброшенный домик в глухой лес, надеясь навсегда порвать с цивилизацией и её законами. Однако его тихое убежище оказывается на территории безжалостной местной банды, которая видит в одиноком незнакомце лишь объект для издевательств и пыток.