Аккуратный, методичный и невероятно проницательный комиссар Жюль Мегрэ вновь берётся за дело, которое ставит под вопрос всю его философию расследования. В Париже 50-х годов молчаливой волной идут убийства молодых женщин, и полиция бессильна. Преступник оставляет почти нет следов, действует с холодной расчётливостью и, кажется, всегда на шаг впереди.
Лето 1860 года. В тихой деревне Уилтшир на территории роскошного загородного дома Хиллхауз обнаруживают тело трёхлетнего Сэвилла Кента — ребёнка семьи местного сановника. Мальчик был зверски убит и тщательно спрятан. Местная полиция бессильна перед масштабом преступления, которое грозит превратиться в национальный скандал, обнажив тёмные тайны высшего общества.