Действие разворачивается в Германии XVI века, где купец Михаэль Кольхаас ведёт мирную жизнь, пока жестокий и произвольный поступок местного дворянина не лишает его не только имущества, но и любимой жены. Оставшись у разбитого корыта и столкнувшись с безразличием законов, Кольхаас прибегает к радикальным мерам.
Патрик — бывший боксёр, чья жизнь давно катится под откос. Его главный принцип: никто и ничто не должно тревожить его после очередной ночи, проведённой в пьяном угаре. Но реальность упрямо напоминает о себе: привратник требует пропуск, сосед жалуется на шум, а судебный исполнитель вежливо, но настойчиво предлагает съехать из квартиры, которую Патрик давно не платит.