Пьер Коэн — успешный и циничный психолог из Парижа, привыкший решать проблемы других людей с помощью хладнокровного анализа и скрытых внушений. Когда его брат, простой фермер, оказывается на грани потери земли из-за давления местных землевладельцев в суровой бретонской глубинке, Пьер решает применить профессиональные методы.
Фильм 1982 года переносит на экран одну из величайших литературных драм — «Отверженных» Виктора Гюго. История начинается в 1815 году, когда Жан Вальжан, отбывший двадцать лет каторги за кражу корки хлеба, оказывается на перепутье. Случайная встреча с епископом Мириэлем, который не только не предает его за кражу серебра, но и дарит ему вторую возможность, становится переломным моментом.