Профессор философии Эйб Лукас, прибыв на летнее преподавание в провинциальный колледж, пребывает в глубоком экзистенциальном кризисе. Он чувствует, что его жизнь лишена радости и смысла, а творческая и интеллектуальная деятельность не приносит удовлетворения. В этом упадке его окружают две женщины, представляющие разные миры: коллега-преподаватель Рита, застрявшая в несчастливом браке и ищущая...
После выпуска из закрытого учебного заведения, где они были эталоном для подражания и одновременно мишенью для насмешек, четверо друзей осознают, что жили по навязанным правилам. Они предпринимают отчаянную попытку сломать этот образ и прочувствовать реальность, которая так долго была заперта за стенами школы.