Арнольд — харизматичный и отважный пожарный, для которого работа является смыслом жизни. Однако внезапный отказ от любимой девушки становится для него настоящим потрясением, из-за которого он начинает страдать от галлюцинаций и панической боязни высоты. Из-за этого он больше не может выполнять свои прямые обязанности и получает нежелательное назначение — дежурство на тихой рождественской ярмарке.
Действие разворачивается в 1913 году в Будапеште, накануне первой мировой войны. Молодая и полная решимости Ирис Лейтер приезжает в столицу Венгрии, чтобы устроиться на работу в тот самый шляпный магазин, который когда-то принадлежал ее родителям. Однако новый владелец, воспользовавшись ее неопытностью, не только отказывает ей, но и публично унижает, выгоняя из магазина.