После страшной аварии, унесшей жизнь её парня, жизнь молодой пианистки Лоры разбивается вдребезги. Спасённая из разбитой машины и выведенная из шока заботливой незнакомкой Бетти, девушка оказывается в уютном, но чуждом ей доме в глухой немецкой провинции. Первоначальная благодарность и стремление к покою постепенно уступают место тревожному чувству, будто её спасительница скрывает что-то темное.
Действие разворачивается в маленьком городке под Мюнхеном накануне Второй мировой войны. Девочка Лизель, отправленная к новым приемным родителям, открывает для себя магию слов, когда её отчим сапожник Ханс Huberман учит её читать. Эта новая способность становится для неё единственным светом в мире, где растёт насилие, страх и бедность.
Эта немецкая экраниция классической сказки братьев Гримм предлагает свежий и менее известный взгляд на историю Золушки. Действие разворачивается в мрачноватой, реалистичной атмосфере, где сирота, вынужденная жить в доме жестокой мачехи, находит утешение только на могиле своей матери. Ежедневный труд и унижения кажутся бесконечными, пока однажды судьба не дарит ей неожиданный шанс.
Фильм «Йелла» — это медленно нарастающий психологический триллер, который превращает историю карьерного роста в леденящую драму о невозможности убежать от себя. Главная героиня, оставляющая Восточную Германию после разрыва с мужем, кажется, обретает всё: престижную должность, перспективы и нового партнёра.