Энга Ли предлагает нестандартный взгляд на вестерн, перенося действие в кровоточащий Миссури 1861 года, где личная месть сплетается с братоубийственной войной. Джейк Роудел и Джек Булл Чайлз, ещё не обретшие взрослости, вступают в партизанскую банду не из-за идеологии, а чтобы отомстить за убийство отца Джека.
Спокойная жизнь Рэя и его семьи рушится, когда они возвращаются в его родной городок, где много лет назад в трагической случайности погиб его старший брат. Мальчик стал свидетелем того, как трое подростков, напавших на них, были раздавлены поездом. Теперь, спустя годы, в городке появляются трое незнакомцев, чьи лица и имена кажутся жутко знакомыми.