Действие фильма разворачивается в конце эпохи Эдо, когда самурайская иерархия и строгие кодексы чести регулируют каждый шаг жизни представителей воинского сословия. Главный герой, низкорослый и бедный чиновник клана Сэйбэй, не соответствует ни одному из распространенных представлений о самурае: он не имеет высокого статуса, тратит все свободное время на уход за больной матерью и маленькой...
