«Семья» Этторе Скола — это не столько киноистория, сколько живая хроника, которую ведёт один дом в Риме. С 1906 по 1986 год камера неподвижно стоит, наблюдая, как в стенах этого дома рождаются, растут, спорят, любят, уходят на войну, стареют и умирают члены одной большой семьи во главе с интеллектуалом Карло.
В роскошном, но приходящем в упадок особняке собралось странное семейство, где каждый персонаж живёт по своим законам. Центром вселенской суеты становится дед Гуго — эксцентричный старик, потерявший связь с реальностью, но сохранивший удивительную свободу. Его рассеянность и нелепые поступки запускают цепочку событий, которая приводит к трагической гибели графа Леонардо, владельца имения, и...