Тим Бёртон создаёт поэтичную притчу о семье, памяти и силе рассказов. Фильм следует за Уиллом Блумом, который с детства слышал от отца Эда невероятные байки о его подвигах — от встречи с巨人ом до дружбы с оборотнем. Эти фантастические истории стали для мальчика частью реальности, пока взрослый Уилл, работающий журналистом, не начинает сомневаться в их правдивости.
Когда малолетнюю дочь китайского консула похищают в Лос-Анджелесе, ФБР привлекает к делу инспектора Ли, знатока боевых искусств из Гонконга. Его намерены использовать для освобождения заложницы, но одновременно поручают местному полицейскому Картеру, самому talkative и ненадёжному officer'у LAPD, отвлечь китайского гостя и не дать ему вмешаться в операцию.