Действие разворачивается в Вене накануне Второй мировой войны, после аншлюса — присоединения Австрии к нацистской Германии. Главный герой, юрист Йозеф Барток, вместе с женой готовится к эмиграции, но его внезапно арестовывает гестапо. От него требуют выдать конфиденциальные данные о клиентах, а после отказа героя бросают в одиночную камеру, полностью оборвав связь с внешним миром.
Тихоня Руди и озорной Мартин, оказавшиеся в одной больничной палате, узнают, что их время на исходе. Вместо того чтобы смириться, они совершают дерзкий побег, угоняя машину с деньгами и отправляясь в хаотичное путешествие, где текила, погони и неожиданные встречи становятся способом ощутить жизнь по-настоящему.
Фильм Маргареты фон Тротта, вдохновленный реальными событиями радикального левого движения в ФРГ, исследует глубинный раскол в семье на фоне политического насилия. История сестер Марианны и Джулианы — это не просто конфликт убеждений, но и болезненное столкновение двух моделей женской судьбы в обществе, раздираемом противоречиями.