В тихом provincial городке рушится жизнь молодой супружеской пары. Архитекторы Надежда и Андрей, некогда мечтавшие о карьере и семье, застряли в рутине проблем: срываются проекты, не хватает денег, а попытки завести ребёнка заканчиваются неудачей. Ситуацию усугубляет необходимость ухода за тяжело больной матерью Андрея, требующей дорогостоящего лечения.
Санкт-Петербург, 1895 год. Анастасия Ардашникова — одна из первых женщин в России, получившая юридическое образование в Сорбонне. Её голова наполнена новейшими, почти неизвестными на родине методами научного расследования: анализом следов, психологическим профилированием, логическими построениями. Она мечтает стать криминалистом и применить теорию на практике.