Айвэн Травальян, талантливый, но уже немолодой драматург, стоит на пороге важнейшего события в своей карьере — премьеры новой пьесы, над которой он трудился два года. Однако бездушный продюсер бесконечно откладывает спектакль, подрывая творческие и финансовые планы автора. Личная жизнь Айвэна рушится с той же стремительностью: его жена Глория уходит, оставляя ему на попечение не только их...
Фильм Луи Маля, снятый по собственному сценарию, представляет собой необычное кино, где действие практически полностью сосредоточено за обеденным столом ресторана. На протяжении всего ужина двое бывших друзей — скептичный, уставший от жизни актёр Уолли и эксцентричный, полный новых идей театральный режиссёр Андре — ведут беседу, которая перерастает в монументальный спор о самом существовании.