Фильм Леонида Гайдая — эталонная комедия положений, рождённая из столкновения двух эпох. Инженер-изобретатель Тимофеев создаёт аппарат, который случайно соединяет его московскую квартиру с палатами Ивана Грозного. В XVI веке оказываются тёзка царя — скромный пенсионер Иван Васильевич Бунша и неудачливый вор Жорж Милославский, а сам грозный царь неожиданно для себя переносится в современную...
В Петрограде 1920-х годов, в эпоху послереволюционного беспредела, по улицам скитаются голодные и дерзкие беспризорники. Их судьба меняется, когда они попадают в школу-приют имени Достоевского — «Республику ШКИД». Этим колоритным, но жалким оборвышам противостоит не обычный начальник, а интеллигентный директор, сохранивший честь и человеческое отношение.