Фильм переносит зрителя в суровые просторы Нью-Мексико конца XIX века, где сталкиваются интересы крупного скотовладельца-деспота и честного, но наивного фермера-англичанина Джона Танстолла. Танстолл, веря в справедливость, нанимает для защиты своего ранчо шайку безродных и беспризорных парней — бывших «сорвиголов», давая им работу и цель.
Лето 1850-го года. Северная Калифорния, охваченная золотой лихорадкой. Независимые золотоискатели, годами копившие свои скромные участки, сталкиваются с безжалостной экспансией могущественной горнодобывающей компании. Её агент, босс Рид, предлагает старателям либо сдать земли по заниженной цене, либо столкнуться с наёмными бандами и законом, подкупленным компанией.
Вайоминг, 1890 год. Шериф Джеймс Эверилл пытается защитить группу европейских иммигрантов-фермеров от агрессии богатых скотоводов, которые видят в приезжих угрозу своему бизнесу. Для решения «иммигрантской проблемы» землевладельцы нанимают бывшего друга Эверилла, безжалостного стрелка Нэйтана Чемпиона.
Фильм Сэма Пекинпу 1978 года стал культовой картиной для поколения дальнобойщиков и поклонников жанра. Действие разворачивается в пустынной Аризоне, где маститый водитель Мартин «Резиновый Утёнок» Пену (Крис Кристофферсон) становится жертвой вымогательства со стороны местного шерифа Лайла Уоллеса (Эрнест Боргнайн).