Ричард Лонгмен, двадцатисемилетний вундеркинд из Сан-Франциско, создал революционный алгоритм и разбогател, но его жизнь пуста и лишена человеческого тепла. Его мир меняется, когда в кабинке стриптиз-клуба он встречает Флоренс — загадочную и отстранённую танцовщицу, вынужденную работать, чтобы оплачивать учёбу медсестры.
В мире нью-йоркской элиты, где внешнее благополучие скрывает пустоту, двое сводных брата и сестры, Себастьян Вэлмонт и Катрин Мертезур, проводят время, играя в жестокие социальные эксперименты. Себастьян, циничный соблазнитель, ведёт дневник компрометирующих тайн, а Катрин, разочарованная в любви, ищет новые, более опасные развлечения.