Тим Бёртон создаёт гротескно-комичную притчу о столкновении эпох. В 18 веке властный и развратный Барнабас Коллинз становится жертвой своей бывшей любовницы-ведьмы, которая обращает его в вампира и закапывает заживо. Случайно освобождённый в 1972 году, он находит своё поместье Коллинвуд в запустении, а своих потомков — закомплексованными и несчастными наследниками мрачного прошлого.
Действие разворачивается в суровой викторианской Англии, где молодой лондонский юрист Артур Киппс, оставив сына, отправляется в отдалённую деревушку Ил Марш. Его задача — составить реестр бумаг покойного владельца поместья. Однако гостеприимство местных жителей оказывается притворным, а сама деревня будто застыла во времени, скрывая мрачное прошлое.