Москва, 1930-е годы. Известный драматург Мастер после запрета своего спектакля и исключения из союза писателей оказывается на грани нищеты и отчаяния. В этот сложный период он встречает Маргариту — замужнюю женщину, чья собственная жизнь полна одиночества и разочарований. Их роман становится попыткой спастись от жестокой реальности, но Мастер начинает писать новый роман, героями которого...
20-летняя Оля живёт в перманентном раздражении. По словам окружающих, её характер — это сплошной шипение. В попытках справиться с яростью она обращается к психологу, на сессиях подробно и с наслаждением описывая, каких именно мучительных смертей заслуживает каждый человек из её окружения: надменная преподавательница, непутевая лучшая подруга, ненадёжный парень, холодные родители.
Вера Елагина — талантливый и требовательный хирург, для которого идеальная чистота операционного поля важнее семейного тепла. Её перфекционизм оттолкнул мужа, и теперь она воспитывает одиноко дочь-подростка. Казалось бы, рутина плановых операций, но однажды в её жизнь врывается трагедия — под странными обстоятельствами умирает её бывшая пациентка, шестнадцатилетняя Зоя.
Наталья Кустова — инспектор пожарной службы, для которой каждая проверка — это выгодная афера. Она без зазрения совести вымогает деньги у предпринимателей, не гнушается раздеть даже собственного брата и сестру, а о друзьях говорит только тех, кто может быть полезен. Её мир построен на жёстких расчётах: дорогие бренды, статусный бойфренд, собственная квартира — всё куплено.
В маленьком северном городке на берегу Баренцева моря автослесарь Николай Сергеев ведёт тихую жизнь со второй женой Лилей и сыном Ромой от первого брака. Его дом и земля, построенные трудами отца, становятся объектом притязаний местного мэра Шелевятова — чиновника, безразличного к закону и человеческой судьбе.