Фильм «Покровские ворота» — это тёплый и мудрый портрет Москвы начала 80-х, запечатлённый в атмосфере знаменитой коммуналки на Покровских воротах. Здесь, в этом тесном, но таком наполненном жизнью пространстве, пересекаются судьбы самых разных людей: аспирант-физик Костик, его бывшая жена Аня, теперь замужем за другим, и его новая знакомая, скромная продавщица Катя.
Москва 1920-х годов, эпоха НЭПа. В тихом Замоскворечье хозяйничает безжалостная преступная банда, чьи дерзкие налеты и грабежи сеют панику среди обывателей. Правоохранительные органы сбиваются с ног, но каждое новое преступление выходит на новый уровень дерзости. В методах банды угадывается четкий почерк опасного рецидивиста по кличке «Серый», едва выпущенного из тюрьмы.