Фильм 1983 года мастерски исследует тонкую грань между страстью и удобством, между романтическим идеалом и будничными обстоятельствами. Главный герой, успешный, но несвободный драматург, находит в одинокой и целеустремлённой девушке отражение своих文学ных фантазий. Их связь, рождённая в атмосфере творчества и увлечённости, быстро сталкивается с жёсткими рамками реального мира.
Совместная жизнь преуспевающего Зака, молодого врача из Лос-Анжелеса, и его жены Клер, телепродюсер, после 8 лет оказывается под угрозой, когда в их жизни появляется писатель Барт.
Действие разворачивается в атмосфере Великой депрессии, где законы пишут не чиновники, а те, у кого в руках деньги и власть. Фильм рассказывает историю двух профессиональных мошенников — циничного и расчётливого Джерри Конлоги (Пол Ньюман) и харизматичного, но неопытного Хьюи Гэдсби (Роберт Редфорд).