За миллион лет до событий «Миньонов» и «Шрека» маленькие желтые помощники вечно искали достойного предводителя, способного привести их к славе. Их долгие поиски заканчиваются, когда они встречают юного Грю — мальчика с амбициями, которые заставят содрогнуться всю планету. В этом приключении мы становимся свидетелями рождения легенды: как будущий злодей, еще не обладающий своей знаменитой...
В центре истории — один из самых известных скептиков детской литературы, переосмысленный в современной анимации. Гринч — не просто злой сосед, а глубоко одинокий интроверт, чья жизненная философия строится на избегании любых проявлений радости и общения. Его мир — это тёмная, уютная, но абсолютно изолированная пещера на вершине горы, куда не проникают ни свет, ни звуки праздничной суеты снизу.
Действие разворачивается в стенах престижной военной академии Космического Командования Объединённых Наций, где элитная группа курсантов из привилегированных семей готовится к службе в надвигающемся конфликте. Среди них — Томас Ласки, который внутренне борется с сомнениями относительно справедливости войны и страхом не оправдать возложенные на него надежды.