Лондон, начало 1960-х. В эпоху холодной войны и социальных потрясений судьбы нескольких людей переплетаются, приводя к взрыву, от которого сотрясается само британское правительство. Фильм детально воссоздает атмосферу времени, где за фасадом строгой морали и имперского величия скрываются личные страсти, слепая наивность и смертельная опасность.
Макинтайр, делегат нефтяной корпорации, прибывает в отдалённую шотландскую деревушку с холодным расчётом — убедить местных жителей продать их береговые земли под строительство гигантского нефтеперерабатывающего комплекса. Его миссия кажется простой и выгодной для всех: компания предлагает щедрую компенсацию, а жители, в основном рыбаки, получают шанс на богатство.