Бывший правительственный агент Джек Фостер сумел оставить прошлое и начать новую жизнь, насколько это возможно для человека с его историей. Он живет в уединении со своей маленькой дочкой Амандой, единственной родной душой, которая дарит ему смысл. Их планы на спокойное путешествие рушатся в одну секунду, когда таинственная женщина на такси похищает ребенка.
В декабре 1914 года, в разгар кровопролитной Первой мировой войны, на западном фронте происходит событие, которое поражает своей человечностью. Солдаты противных сторон — немцы, шотландцы и французы — сами инициируют прекращение огня в канун Рождества. Они покидают укрытия, чтобы поздороваться, обменяться сигаретами и шоколадом, а также похоронить погибших.
1898 год. Молодой и амбициозный инженер Джон Паттерсон, мечтавший о славе и приключениях, получает заказ от британских властей на строительство моста через дикую реку Цаво в Кении. Оставив в Лондоне беременную жену, он с энтузиазмом отправляется в африканскую глушь, где его встречает целая армия рабочих — индусов, арабов и африканцев, объединённых лишь одним: всепарализующим страхом перед...