1918 год. Великая война входит в свою решающую фазу, но для доктора Стефано Дзордзи главный фронт — это палаты его военного госпиталя. Он ежедневно сталкивается с физическими и моральными ранами солдат, а также с тревожным ростом случаев членовредительства — отчаянной попытки избежать отправки на передовую.
Паоло Соррентино создаёт гротескный, но точный портрет итальянской политической элиты через образ Джулио Андреотти — человека, семь раз возглавлявшего правительство. Фильм не стремится к документальной точности, а скорее к передаче атмосферы эпохи, где за кулисами парламентских заседаний кипят страсти, а тени мафиозных убийств и финансовых скандалов неотделимы от повседневности.
Микеле Аричелла — молодой и чрезвычайно застенчивый учитель математики, который устраивается на работу в престижную, но откровенно гротескную школу имени Мэрилин Монро. Его внутренний мир наполнен странными маниями и глубокими комплексами, что находит выход в навязчивой привычке вести подробные досье на всех окружающих, особенно на соседей по дому.