В солнечном, но жестоком мире юга Франции правит клан Малакян — семья армянских гангстеров, чьё влияние простирается от нелегальных казино до контрабанды. Во главе этого преступного государства стоит Мило Малакян, «крёстный отец», для которого власть — это вопрос выживания, а слабость недопустима. Его методы беспощадны, а порядок поддерживается кровью и страхом.
«Семья» Этторе Скола — это не столько киноистория, сколько живая хроника, которую ведёт один дом в Риме. С 1906 по 1986 год камера неподвижно стоит, наблюдая, как в стенах этого дома рождаются, растут, спорят, любят, уходят на войну, стареют и умирают члены одной большой семьи во главе с интеллектуалом Карло.