Во французской провинции конца XIX века, где тени прошлого еще живы, вспыхивает древнее проклятие. После жестокой расправы над цыганским табором барона Шеймуса Лорана, обреченная на смерть цыганка накладывает роковое проклятие. Спустя время малолетние дети барона, а затем и все дети в окрестностях, начинают видеть одни и те же жуткие, невероятно реалистичные сны, зовущие их в лес.
Действие разворачивается в период расцвета и начинающего упадка Римской империи. Бесстрашный полководец Максимус, чьё имя наводит ужас на врагов и вызывает восхищение легионеров, оказывается на краю пропасти после смерти доброго императора Марка Аврелия. Предательство и жестокость нового правителя, Коммода, лишают генерала всего: титулов, семьи и свободы.