Барт Бромли, молодой человек с расстройством аутистического спектра, находит успокоение в рутине ночной смены портье в небольшом мотеле. Его мир ограничен строгими правилами и ритуалами, а общение с людьми даётся с трудом. Чтобы преодолеть социальную тревожность, Барт разрабатывает систему скрытых камер, пассивно наблюдая за жизнью гостей и записывая их разговоры — это его странная попытка...
В основе фильма — подлинная история американского скалолоза Арона Ралстона, который в 2003 году, исследуя удалённые утёсы штата Юта, оказался зажат массивным валуном в узком каньоне. Снятый Дэнни Бойлом, фильм не просто пересказывает событие, а заставляет зрителя прожить вместе с героем его 127 часов изоляции, боли и отчаянной борьбы за жизнь.
1931 год, Америка охвачена Великой депрессией. Овдовевший и безработный отец отправляет свою маленькую дочь Эмму из Нью-Йорка в провинциальный Довервилль к тёте, обещая приехать за ней к Рождеству. В новом, суровом мире девочка находит утешение и друзей среди бездомных псов, содержащихся в местном приюте. Узнав, что приют закрывают из-за финансовых проблем, Эмма не сдаётся.